La Polynésie et quelques personnalités marquantes (1)

Aujourd'hui, nous ne publions pas d'images de paysages mais nous évoquons succinctement des personnalités qui ont, au cours de leur existence, marqué la Polynésie et le coeur des polynésiens ou ont, elles mêmes, été profondément touchées par cette région du monde.

Au cours de précédents billets, nous avons déjà évoqué certaines personnes.

Un second article sera publié ultérieurement et portera sur des personnes disons plus contemporaines.

Samuel Wallis (1728 - 1795)

Document : comwalls.co.uk

Anglais né dans les Cornouailles, il a été un brillant navigateur et explorateur.

En 1767, il arrive à Tahiti où il doit faire face, momentanément, à une forte hostilité des populations locales. Pendant un mois, il étudie les us et coutumes des polynésiens.

Sur la route de retour, il découvre au nord-est des îles Fidji, l'île d'Uvéa qui devient alors Wallis (au sein de Wallis et Futuna).

A son arrivée en Europe, il remit des informations utiles à James Cook lui-même en partance pour le Pacifique.

James Cook (1728 - 1779)

Document : mg;co;uk

C'est un navigateur britannique appartenant à la Royale Navy.

Il est le premier européen à débarquer sur la côte est de l'Australie, en Nouvelle-Calédonie, aux îles Sandwich et à Hawaï.

Il débarque à Tahiti en 1769.

C'est lui qui a formé William Bligh qui fut commandant du "Bounty" dont la mission était de rapporter de Tahiti des arbres à pains (uru). Ce voyage fut le théâtre de la plus célèbre mutinerie au cours de laquelle William Bligh fut débarqué en pleine mer avec quelques membres d'équipage qui lui étaient fidèles (nous aurons l'occasion de revenir sur cet épisode).

Louis-Antoine de Bougainville (1729 - 1811)

Document : devoir-de-philosophie-com

Il est un grand navigateur et explorateur français, officier de marine.

Il arrive à Tahiti en 1768 quelques mois après Wallis.

C'est un passionné de botanique et d'horticulture.

Au cours de ses voyages, accompagné par le médecin naturaliste Philibert Commerson celui ci découvre au Brésil de magnifiques arbustes épineux qu'il baptisera bougainvillea en hommage à celui qui dirige l'expédition.

Son corps repose aujourd'hui au Panthéon et son coeur au cimetière de Montmartre.

Petite précision orthographique : bougainvillée (féminin) désigne la fleur et bougainvillier (masculin) désigne l'arbuste. Mais les deux formes orthographiques sont acceptées.

Herman Melville (1819 - 1891)

Document : babelio.com

C'est un grand romancier américain.

Enrôlé sur un baleinier en 1840, il déserte en 1842 lors d'une escale à Nuku Hiva aux îles Marquises.

Il relate cette aventure dans son livre "Taïpi".

Cependant, "Moby-Dick" reste l'oeuvre la plus connue.

Julien Viaud (1850 - 1923)

Document : colsbleus.fr

Il est beaucoup plus connu sous le nom de Pierre Loti.

Officier de marine, il reste un grand écrivain. Il s'est nourri de ses voyages à Tahiti, au Sénégal, au Japon, en Turquie ... pour écrire ses romans.

La Bretagne l'a également inspiré dans "Mon frère Yves" et "Pêcheurs d'Islande".

Un monument à sa mémoire a été érigé à Papeete. Il a tant aimé Tahiti qui l'a si bien compris et dépeint. On retient "Le mariage de Loti" édité en 1879 sous le nom de "Rarahu, idylle polynésienne".

Il est enterré à Saint Pierre d'Oléron sur l'île d'Oléron dans le jardin d'une maison ayant appartenu à sa famille où s'y sont rendus Patrick, Brigitte et Marie.

James Norman Hall (1887 - 1951)

Document : iagenweb.org

C'est un écrivain américain.

Il a co-écrit avec Charles Nordhoff  "Les mutinés du Bounty" et vécut plusieurs années à Tahiti.

Il y est mort et est enterré à Arue, une commune de Tahiti.

Sa maison, ouverte à la visite, a été transformée en musée.

Document : tahiti-agenda.com

Robert-Louis Stevenson (1850 - 1894)

Document : bazardelalitterature.com

Ecrivain écossais, il est surtout connu pour avoir écrit "L'île au trésor" et "L'étrange cas du Docteur Jekyll et de Mr Hyde".

Il a visité la Polynésie à bord de son yacht "Cosco" et il s'inspira de ce voyage pour écrire "Lettres des Mers du Sud" en 1891.

Patrick a un faible pour son livre "Voyage avec un âne dans les Cévennes" dans lequel il raconte sa randonnée de 270 kilomètres effectuée en 12 jours en compagnie d'une ânesse appelée "Modestine". Cet ouvrage est aujourd'hui devenu le livre de chevet de nombreux randonneurs,

Le parcours effectué par Stevenson correspond aujourd'hui au GR 70 et est dénommé "le chemin de Sevenson", chemin très fréquenté aujourd'hui.

Paul Emile Victor (1907 - 1995)

Document : museedelhomme.fr

Qui ne connait pas le célèbre scientifique, ethnologue, explorateur, militaire et écrivain français !

Lui qui a parcouru les régions les plus froides de la terre, décide de se poser définitivement à Bora-Bora où il mourra en 1995 à l'âge de 87 ans.

Suivant ses volontés, son corps a été immergé dans l'océan pacifique avec les honneurs de la Marine Nationale.